Tijd voor “A Christmas Carol” van Charles Ives (1874-1954) bij gebrek aan liederen voor #Spinoza

A Christmas Carol “Little Star of Bethlehem” van Charles Ives
door Theatre of Voices, o.l.v. Paul Hillier (arrangement)

Charles Ives’s prachtige unisono-hymne A Christmas Carol, waarvan de tekst van zijn hand is en die hij waarschijnlijk in 1894 componeerde (op 20-jarige leeftijd dus), combineert zijn prachtige gave voor melodie met zijn voorliefde voor ongebruikelijke ritmische patronen - hier een Berceuse-achtig wiegend ritme.

Je vindt op Youtube diverse uitvoeringen van dit korte lied, maar niet de volgens mij mooiste: n.l. deze van de Theatre of Voices, o.l.v. Paul Hillier die er ook een eigen arrangement voor maakte. De track van hun album CAROLS From The Old & New Worlds [Harmonia Mundi, recorded 1993, release 1994] breng ik hier.

 

Little star of Bethlehem!
Do we see Thee now?
Do we see Thee shining o'er the tall trees?
Little Child of Bethlehem!
Do we hear thee in our hearts?
Hear the Angels singing:
Peace on earth, good will to men! Noel!

O'er the cradle of a King,
Hear the Angels sing:
In Excelsis Gloria, Gloria!
From his Father's home on high,
Lo! for us He came to die;
Hear the Angels singing:
Venite adoremus Dominum.


 
Charles Ives, de eerste Amerikaanse moderne componist van internationale betekenis, was een van de meest opmerkelijke en raadselachtige componisten ooit. Hij ontwikkelde een unieke muzikale taal die totaal zonder antecedent was, en anticipeerde op veel van de technieken die gebruikt worden in de hedendaagse muziek, tientallen jaren voordat ze populair werden. Zijn muziek bevat veel oorspronkelijke elementen die men eerder bij avantgarde componisten als Stravinsky of Bartók zou verwachten.
Nadat hij aan de Yale-universiteit in muziek afstudeerde besloot hij niet van de muziek zijn beroep te maken: bang muzikale compromissen te moeten sluiten. In plaats daarvan zocht hij een beroep in het verzekeringswezen, waarin hij tamelijk succesvol werd. Componeren deed hij erbij. Tijdens zijn leven werd Ives' muziek maar hoogst zelden uitgevoerd. [cf. Wikipedia, hyperion en deze PDF]
 

 * * *

Hier tenslotte nog enige op SoundCloud geplaatste tracks uit het derde deel in de Harmonia Mundi USA serie Carols from the Old and New Worlds. Hier werkt Paul Hillier met het Chamber Choir Ireland, waarmee hij opnieuw een ruime mix van traditionele en nieuwe carols bracht, vooral uit Ierland, de VS, Groot Brittannië en het Alpengebied; met wederom vele arrangementen van Hillier zelf. [Cf.] De CD kreeg 5 sterren van The Guardian.